PFD significa dispositivo de flotación personal e incluye chalecos salvavidas y dispositivos de flotación arrojables.

En los Estados Unidos, todas las embarcaciones de recreo deben llevar un chaleco salvavidas portátil para cada persona a bordo. Si bien todos los chalecos salvavidas deben estar aprobados por la Guardia Costera de EE. UU., estar en buenas condiciones y tener el tamaño adecuado, los mejores chalecos salvavidas son los que usará el usuario. La USCG utiliza un sistema de clasificación de tipos de desempeño;

El tipo I ofrece la mayor flotabilidad, está diseñado para aguas turbulentas y está diseñado para voltear boca arriba a una persona inconsciente;

El

Tipo II es más común para actividades generales de navegación en aguas más tranquilas;

Tipo III se consideran ayudas a la flotación;

Tipo IV incluye ayudas de flotación arrojables;

Los

Tipo V son PFD de uso especial, incluidos chalecos salvavidas inflables, que pueden ofrecer capacidades similares a las de los Tipo I, II o III.

La Guardia Costera de los Estados Unidos se embarcó en un esfuerzo para armonizar los estándares de seguridad con Transport Canada en 2014. El objetivo era cambiar la terminología, el etiquetado y los procedimientos de prueba para que coincidan con los del resto del mundo, con el objetivo de algún día armonizar los mercados estadounidense y canadiense con el mercado europeo.

Si bien los PFD previamente aprobados según el sistema de clasificación de tipos pueden permanecer en servicio, se están probando productos más nuevos para cumplir con un nivel de rendimiento que indica el nivel de flotabilidad;

Nivel 50 (11 libras) diseñado para uso cerca de la costa y ofrece la mayor movilidad y comodidad con buena flotación para la mayoría de las personas;

El nivel 70 (16 libras) tiene flotabilidad y aplicación comparables a un PFD tipo III

El nivel 100 (22 libras) es comparable en flotabilidad y aplicación como un PFD tipo I

¿Cuánta flotabilidad necesitas?

La mayoría de los adultos sólo necesitan entre 7 y 12 libras de flotabilidad para mantener la cabeza fuera del agua.

La razón es que ~95% del cuerpo humano está compuesto de agua o grasa, las cuales son iguales o más ligeras que el agua. Esto significa que la mayoría de las personas sólo necesitan suficiente flotabilidad para soportar el ~5% restante de su peso corporal.

Por lo tanto, una persona de 200 libras sólo necesita alrededor de 10 libras o 45 newtons de flotabilidad.